El níquel és un metall de transició, brillant, blanc platejat amb or, sòlid a temperatura ambient, amb un punt d'ebullició de 2730 graus i un punt de fusió de 1455 graus. És ferromagnètic, dur, resistent a la corrosió i a l'òxid i mal·leable. Atès que el níquel es produeix de manera natural, s'ha d'extraure del sòl. El níquel s'obté principalment per metal·lúrgia extractiva. La metal·lúrgia extractiva és el procés d'extreure els metalls desitjats dels minerals i refinar-los per fer els metalls extrets més purs.
1. Classificació del níquel
A causa de les seves propietats desitjables, el níquel es combina sovint amb altres elements per formar aliatges. Alguns materials d'aliatge inclouen, però no es limiten a: crom, cobalt, coure i ferro. L'aliatge de níquel més comú és l'acer inoxidable. Es compon principalment de ferro, un 18 per cent de crom i un 8 per cent de níquel. Els comuns són Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy i Monel Alloy.
2. Aplicació de níquel
L'objectiu principal del níquel és combinar-se amb ferro, coure, crom i altres metalls per formar materials d'aliatge amb alta resistència a la temperatura, resistència a la corrosió, baix coeficient d'expansió tèrmica, bona ductilitat, alta resistència a la tracció, bona mal·leabilitat i bona conductivitat. Els aliatges de níquel s'utilitzen principalment a les indústries aeronàutiques, marines, químiques, mèdiques i energètiques. Productes com ara televisors en color, equips de comunicació, instruments quirúrgics, cambres de combustió i discos de motor de turbina estan fets de níquel i aliatges de níquel. El níquel pur també es pot utilitzar en galvanoplastia i agents d'unió.
3. Inconvenients del níquel
El níquel és d'origen natural i només es pot obtenir mitjançant la mineria. Les conseqüències negatives de la mineria afectaran el medi natural i humà. A més, els aliatges de níquel com l'Inconel són difícils de formar i els seus costos de manteniment no són baixos.
En conclusió, els productes de níquel són molt duradors i 100 per cent reciclables, i són vitals en la construcció i certs equips utilitzats en indústries com l'energia i les comunicacions. És resistent, resistent a la corrosió, higiènic i útil en la indústria mèdica. Poques vegades utilitzat en la seva forma més pura, el níquel es combina sovint amb altres metalls per formar aliatges que proporcionen ductilitat i resistència a altes temperatures.
