El fenomen que el volum i la mida de l'aliatge líquid continuen disminuint durant el procés de refredament i solidificació s'anomena contracció (contracció). La contracció és la propietat física del propi aliatge de fosa i és la causa bàsica de molts defectes (cavitat de contracció, porositat de contracció, tensió interna, deformació i esquerdes, etc.) a la fosa. El líquid d'aliatge passa per tres etapes des que s'aboca a la cavitat fins a refredar-se a temperatura ambient:
1. Contracció líquida: la contracció des del refredament de la temperatura d'abocament fins a la temperatura de liquidus a la qual comença la cristal·lització.
2. Contracció de solidificació: la contracció des de la temperatura de l'inici de la cristal·lització fins a la temperatura de sòlid a la qual es completa la cristal·lització.
3. Contracció en estat sòlid: la contracció des de la temperatura a la qual es completa la cristal·lització fins a la temperatura ambient.
La contracció líquida i la contracció de solidificació de l'aliatge es manifesten com la reducció del volum de l'aliatge, que normalment s'expressa per la taxa de contracció de volum. Són els motius bàsics de la cavitat de contracció i els defectes de contracció de la fosa. Tot i que la contracció en estat sòlid de l'aliatge també és un canvi de volum, només provoca un canvi en les dimensions exteriors de la fosa. Per tant, normalment s'expressa per la taxa de contracció lineal. La contracció de l'estat sòlid és la causa principal de defectes com ara esforços interns, deformacions i esquerdes a les peces de fosa.
La composició química de l'aliatge, la temperatura d'abocament, les condicions del motlle i l'estructura de fosa són els principals factors que afecten la contracció de l'aliatge. La forma, la mida i les condicions del procés de la fosa són diferents i la contracció real també és diferent.
A més, la desigualtat de la composició química de cada peça en el procés de refredament del líquid d'aliatge en una fosa, és a dir, la segregació, l'absorció de gasos i l'oxidació tenen un efecte advers en el rendiment de la fosa.